گر چه انسانها فقط درصد بسیار کمی از توده زنده کره زمین
را تشکیل میدهند، گونه غالبند. در ابتدای پلیستوس انسان نیز شبیه سایر
موجودات ، تحت تاثیر کامل عوامل محیطی بوده است. از آن پس انسان پیشرفت
کرده و به تدریج قادر شد محیط فیزیکی اطراف خود را به شدت تغییر دهد.
بسیاری از اکوسیستمها از آن تغییر کرده یا به کلی تخریب شده و اکوسیستمهای
جدیدی بوجود آمد و از پراکندگی و تعداد گونهها در اکوسیستمهای مختلف
تغییر کرد. بسیاری از سرزمینهای بزرگ آلوده گردیده و مجموعه این فعالیتها
، عاملی بود که برای انقراض بسیاری از اکوسیستمها و یا اینکه پایداری اکوسیستمها را کاهش داده است